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Jul 19, 2023

'O risco é real': preparação dos bombeiros do Reino Unido para incêndios florestais

O serviço de bombeiros do condado está a investir em novos equipamentos, formação e táticas para responder à ameaça de incêndios florestais, que aumenta à medida que o clima da Grã-Bretanha se torna mais seco e imprevisível. Durar

O serviço de bombeiros do condado está a investir em novos equipamentos, formação e táticas para responder à ameaça de incêndios florestais, que aumenta à medida que o clima da Grã-Bretanha se torna mais seco e imprevisível.

No verão passado, enquanto o país registava secas e a temperatura mais alta de sempre, assistiu a uma onda de incêndios florestais, incluindo um dos maiores da história recente do Reino Unido, em Surrey, que se estendeu por 10 quilómetros (6,2 milhas).

Partes da região também estão testemunhando incêndios florestais fora dos meses de verão, normalmente mais quentes e secos, de acordo com os bombeiros.

No entanto, Surrey não é o único no Reino Unido, uma vez que os incêndios florestais ocorrem cada vez mais em todo o país, apesar da sua reputação de clima húmido e colinas verdes.

“Agora estamos tratando os incêndios florestais como sempre”, disse Matt Oakley, oficial de investigação de incêndios de Surrey, enquanto colegas exibiam seu novo kit no local, que foi devastado por um incêndio florestal no ano passado.

“E as condições vão ficar mais extremas à medida que as próximas duas décadas avançam”, disse ele à AFP, culpando o aumento das temperaturas globais.

O Gabinete Meteorológico da Grã-Bretanha alertou num novo estudo no mês passado que o calor extremo sentido em todo o país em 2022 se tornaria mais frequente e intenso devido às alterações climáticas.

Com isso vem o aumento do risco de incêndios florestais em mais lugares.

No auge da onda de calor do ano passado, onde as temperaturas ultrapassaram os 40 Celsius (104 Fahrenheit) pela primeira vez, um incêndio florestal na periferia leste de Londres espalhou-se por 40 hectares (quase 100 acres), danificando 17 casas, bem como outras estruturas e veículos.

O nível de destruição foi sem precedentes, com os britânicos normalmente associando os incêndios florestais ao sul da Europa, à América do Norte e à Austrália.

Oakley, que aconselha outros serviços de bombeiros britânicos sobre táticas contra incêndios florestais, disse que as cenas no leste de Londres “podem acontecer em quase qualquer lugar” onde os ambientes rurais e urbanos se encontrem.

“Temos uma ilha extremamente povoada... temos uma interação real entre o habitat natural e as pessoas e, quando isso ocorre, o potencial de ignição está sempre presente”, alertou.

Após os incêndios florestais do ano passado, o Surrey Fire and Rescue Service investiu £ 1 milhão adicional (US$ 1,26 milhão) em suas capacidades de prevenção e resposta a incêndios florestais.

A força, que tem quatro postos de combate a incêndios florestais espalhados pelo condado de 1.679 quilômetros quadrados a sudoeste de Londres, agora realiza exercícios regulares de combate a incêndios florestais em cada um deles.

Possui quatro veículos de combate a incêndios “Unimog” – capazes de pulverizar 1.500 litros de água por minuto até 60 metros de distância usando uma mangueira montada – e 25 caminhões Land Rover Defender equipados para combate a incêndios florestais.

Os bombeiros têm novas jaquetas leves, óculos de proteção e capacetes feitos sob medida para condições externas desafiadoras.

O serviço também desenvolveu dezenas de “planos de risco” para diferentes partes do condado mais arborizado de Inglaterra, mapeando o que é necessário e onde mitigar o impacto potencial dos incêndios florestais.

Este verão pode ter sido em grande parte um fracasso em grande parte da Grã-Bretanha, reduzindo o risco imediato de surtos.

Mas os bombeiros de Surrey veem com cansaço as fortes chuvas recentes, observando que aumentaram a quantidade de vegetação.

“Quando seca, há mais para queimar”, disse David Nolan, comandante da área.

“Portanto, não se trata de escaparmos impunes se não tivermos fogo, trata-se de compreender que acabamos de aumentar o risco para os anos futuros.”

Ele disse que o condado agora estava vendo incêndios na grama mesmo no auge do inverno.

“Temos incêndios que podem acontecer a qualquer momento, então o risco é real durante 12 meses do ano”, acrescentou Nolan.

Surrey também está a dar maior ênfase à prevenção, visitando proprietários de terras durante todo o ano para enfatizar a importância de integrar aceiros nas suas paisagens.

A oficial de assuntos rurais Marli Holland visita escolas e outros locais comunitários para educar o público sobre os riscos de incêndio ao ar livre.

No local de treinamento militar, a equipe utiliza uma câmera termográfica para demonstrar o impacto prolongado no solo de uma churrasqueira descartável.