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Jun 03, 2023

China começa a restringir exportações de germânio e gálio para fabricação de produtos tecnológicos

No contexto: o germânio e o gálio são fundamentais na fabricação de chips de energia, amplificadores de radiofrequência, LEDs e muitos outros componentes à base de silício. Não são metais escassos, mas a China tem

No contexto: O germânio e o gálio são fundamentais na fabricação de chips de potência, amplificadores de radiofrequência, LEDs e muitos outros componentes à base de silício. Não são metais escassos, mas a China fornece ao mundo germânio e gálio baratos há décadas. No entanto, novas mudanças políticas poderão afectar o abastecimento global.

A China anunciou recentemente novas restrições à exportação de germânio e gálio – dois elementos fundamentais para a fabricação de chips. A partir de terça-feira, as empresas chinesas interessadas em fazer negócios no estrangeiro terão de obter uma licença de exportação adequada das autoridades de Pequim. A exportação “pura” de germânio e gálio, bem como a exportação de qualquer produto que inclua os dois elementos, são afetadas pelas novas restrições. O Ministério do Comércio disse que enquanto as empresas exportadoras cumprirem os protocolos de segurança nacional e outras regulamentações locais, as operações de exportação continuarão normalmente.

O momento das novas restrições sugere que são uma retaliação contra os EUA por terem reforçado as restrições à exportação de “chips de IA” em Julho, e poderão ter consequências notáveis ​​para os fabricantes de chips em todo o mundo. A China controla mais de 90% e cerca de 60% da produção global de gálio e germânio, respectivamente. O anúncio das restrições propostas causou um aumento de 20% no preço do gálio nos EUA e na Europa em julho.

O domínio da China na exportação destes metais dependeu fortemente da sua capacidade de refiná-los a baixo custo. Os materiais tornaram-se parte do esforço de Pequim para afirmar a sua posição económica no conflito geopolítico com os EUA e outras nações ocidentais. As restrições à exportação não devem impactar seriamente a produção de componentes de silício, como CPUs e GPUs. No entanto, os compostos nitreto de gálio e arseneto de gálio, usados ​​na fabricação de LEDs, amplificadores de rádio e outros componentes tecnológicos essenciais, podem sentir uma dor mais significativa.

O Japão poderá ser o país mais afetado pela nova política de exportação. De acordo com estatísticas da Organização Japonesa para Metais e Segurança Energética, o Japão importa 60% do seu fornecimento de gálio. Dessa parcela, 70% são importados da China, tornando o país o maior consumidor mundial de gálio comercial.

As empresas japonesas de capitalização afirmam ter oferta suficiente para evitar problemas no curto prazo. O Mitsubishi Chemical Group, empresa que fabrica semicondutores compostos e outros produtos, está apostando em seus “amplos” estoques. O mesmo se aplica ao fabricante de substrato de nitreto de gálio Sumitomo Chemical e ao fabricante de LED Nichia Corp. Todos disseram que estão monitorando a situação de perto.

As perspectivas a longo prazo para os países ocidentais, as empresas internacionais e o Japão poderiam ser a reformulação dos seus investimentos na produção local ou na recuperação de materiais a partir de resíduos electrónicos, reduzindo a sua dependência dos recursos da China. Portanto, este movimento geopolítico poderá ser uma faca de dois gumes para a nação comunista a longo prazo.